Eén week eind juli komen koren uit de hele wereld naar Torrevieja om te strijden in de habanera. Het concours bestaat sinds 1955 en is erkend als van Interés Turístico Internacional, de hoogste erkenning die Spanje kent. De editie van 2026 bracht ruim 700 zangers in vijftien koren uit Europa, Amerika en Azië samen; elk koor zingt één verplicht werk, twee habaneras naar keuze en twee polyfone stukken.
Dat het hier gebeurt komt door zout. In de achttiende en negentiende eeuw vertrokken vanuit deze haven schepen met zout uit de lagunes richting Havana, en die kwamen terug met suiker, tabak en liederen. De habanera is wat er terugkwam: traag, weemoedig, over de zee, zeilschepen en kapiteins. Torrevieja maakte van dat geïmporteerde lied een eigen traditie en is er nu de wereldhoofdstad van.
Eén praktisch punt dat ertoe doet. Het concours vindt op dit moment plaats in het Teatre Municipal en niet in de Eras de la Sal, waar het decennialang zat - dat terrein wordt herbouwd, met terugkeer verwacht rond 2028. Kaarten raken uitverkocht, maar de gemeente zet een groot scherm met gratis stoelen op de Paseo Vista Alegre, bij het Monument voor de Koorzanger, zodat je elke avond live kunt meekijken zonder kaartje.