🇬🇧 For one week in late July, choirs from across the world come to Torrevieja to compete in the habanera. The contest has run since 1955 and is declared of Interés Turístico Internacional, the highest such recognition in Spain. The 2026 edition brought together more than 700 singers in fifteen choirs from Europe, America and Asia; every choir performs one set piece, two habaneras of their own choosing and two polyphonic works.
The reason it happens here is salt. Through the eighteenth and nineteenth centuries ships left this port loaded with salt from the lagoons and sailed for Havana, returning with sugar, tobacco and songs. The habanera is what came back: slow, nostalgic music about the sea, sailing ships and captains. Torrevieja turned the imported song into its own tradition and is now its world capital.
One practical point that matters. The contest is currently held in the Teatre Municipal, not at the Eras de la Sal as it was for decades - that site is being rebuilt, with a return expected around 2028. Tickets sell out, but the town installs a giant screen with free seating on the Paseo Vista Alegre, by the Monument to the Choral Singer, so you can follow every evening live without a ticket.
🇳🇱 Eén week eind juli komen koren uit de hele wereld naar Torrevieja om te strijden in de habanera. Het concours bestaat sinds 1955 en is erkend als van Interés Turístico Internacional, de hoogste erkenning die Spanje kent. De editie van 2026 bracht ruim 700 zangers in vijftien koren uit Europa, Amerika en Azië samen; elk koor zingt één verplicht werk, twee habaneras naar keuze en twee polyfone stukken.
Dat het hier gebeurt komt door zout. In de achttiende en negentiende eeuw vertrokken vanuit deze haven schepen met zout uit de lagunes richting Havana, en die kwamen terug met suiker, tabak en liederen. De habanera is wat er terugkwam: traag, weemoedig, over de zee, zeilschepen en kapiteins. Torrevieja maakte van dat geïmporteerde lied een eigen traditie en is er nu de wereldhoofdstad van.
Eén praktisch punt dat ertoe doet. Het concours vindt op dit moment plaats in het Teatre Municipal en niet in de Eras de la Sal, waar het decennialang zat - dat terrein wordt herbouwd, met terugkeer verwacht rond 2028. Kaarten raken uitverkocht, maar de gemeente zet een groot scherm met gratis stoelen op de Paseo Vista Alegre, bij het Monument voor de Koorzanger, zodat je elke avond live kunt meekijken zonder kaartje.
🇪🇸 Durante una semana de finales de julio, coros de todo el mundo llegan a Torrevieja para competir en la habanera. El certamen se celebra desde 1955 y está declarado de Interés Turístico Internacional, la máxima distinción de este tipo en España. La edición de 2026 reunió a más de 700 coralistas en quince coros de Europa, América y Asia; cada formación interpreta una obra obligada, dos habaneras de libre elección y dos obras de polifonía.
Que ocurra aquí se debe a la sal. Durante los siglos XVIII y XIX salían de este puerto barcos cargados con la sal de las lagunas rumbo a La Habana, y volvían con azúcar, tabaco y canciones. La habanera es lo que regresó: música lenta y nostálgica sobre el mar, los veleros y los capitanes. Torrevieja convirtió esa canción importada en tradición propia y hoy es su capital mundial.
Un apunte práctico importante. El certamen se celebra actualmente en el Teatro Municipal y no en las Eras de la Sal, donde estuvo durante décadas: el recinto está en obras y se espera volver hacia 2028. Las entradas se agotan, pero el ayuntamiento instala una pantalla gigante con butacas de acceso libre en el Paseo Vista Alegre, junto al Monumento al Coralista, para seguir en directo todas las veladas sin entrada.